看護の授業や実習、国試でよく出てくる「せん妄」と「認知症」。
どちらも高齢者に多く見られる症状で、「意識がはっきりしない」「混乱している」といったイメージから、つい混同しがちです。
でも国家試験では、この2つの違いがしっかり問われます！
「急に出た意識の混乱＝せん妄？ それとも認知症の進行？」
「夜だけ混乱する患者さんは、どっちの可能性が高い？」
…といった“ひっかけ”も多い分野です。
この記事では、そんな せん妄と認知症の違いを国試対策に特化してスッキリ整理！
比較表や国試の出題ポイントも交えて、分かりやすく解説していきます。
🧠 まずは定義をおさえよう
まずは、それぞれの基本的な定義を確認しておきましょう。
🔷 せん妄とは？
脳疾患や全身疾患、外因性物質になどにより出現する軽度の意識障害。
睡眠障害や興奮、幻覚などが加わった状態をいいます。
薬剤によってせん妄が引き起こされる場合もあります。
🔷 認知症とは？
正常に発達した脳の知的機能（認知機能）が、後天的な脳の器質的障害で持続的に低下し、日常生活に支障をきたす状態をいいます。
アルツハイマー型認知症が最も多いです。
🔍せん妄と認知症の7つの違い
看護師国家試験では、「この症状はせん妄か？認知症か？」を判断させる問題が頻出します。
以下の比較表で、違いをしっかり整理しておきましょう👇
| 比較ポイント | せん妄 | 認知症 |
|---|---|---|
| 基本症状 | 意識障害、幻視等 | 認知機能障害 |
| 経過 | 急激（一過性・可逆的） | 緩徐（持続的・不可逆的） |
| 日内変動 | あり（夕方〜夜に増悪） | なし |
| 意識レベル | 変動がある（覚醒と混乱の繰り返し） | 清明（しっかりしている） |
| 睡眠障害 | あり | まれ |
| 身体的疾患 | 多い | ときにはある |
| 環境的要因 | 多い | なし |
📝 ワンポイント！
- 「急に様子がおかしくなった？ それってせん妄かも！」
- 「何ヶ月も同じような症状が続いてる？ それなら認知症の可能性大！」
🧪 国試に出やすいパターンを押さえる
国試でよく問われるのは、以下のようなパターンです。
✔ 出題パターン例
- 「手術後の高齢者が夜間に混乱してナースコールを連打」→ せん妄
- 「最近、財布の置き場所を何度も忘れ、料理も手順通りにできない」→ 認知症
- 「意識レベルの変動があるかどうか」→ 重要な判断材料！
💡 実際のケースで比較してみよう
🟢 ケース①｜せん妄の例
72歳男性。肺炎で入院中、夜になると「ここはどこ？ 家に帰る！」と混乱し、ベッドから立ち上がろうとする。昼間は落ち着いているが、夕方以降に混乱が目立つ。
➡ 急性の発症・時間による変動 → せん妄の特徴！
🔵 ケース②｜認知症の例
80歳女性。近所のスーパーで何度も財布を落とす。料理中に手順を忘れることが増えた。家族からも「同じ話を何度もするようになった」と言われている。
➡ 緩やかに進行する記憶力低下 → 認知症の可能性が高い！
まとめ｜せん妄と認知症の違いは「急性か？ 慢性か？」
最後にポイントを整理しましょう👇
- せん妄： 急性発症、意識変動あり、原因次第で回復する（可逆的）
- 認知症： 徐々に進行、意識は清明、根本的な治療は困難（不可逆的）
- 国試では「症状の経過・意識レベル・注意障害の有無」がカギ！
「どちらか迷ったら、“いつから症状が出ているか”に注目！」
これだけでも正答率がグッと上がりますよ◎
今回は以上です。
学習の参考になれば幸いです。
